Pourquoi les fabricants adoptent-ils le SaaS ?

Autrefois réservée au secteur technologique, l'expression « Software as a Service » (SaaS) ou Logiciel en tant que service est aujourd'hui devenue courante et a infiltré de nombreux aspects de l'entreprise. Elle alimente l'infrastructure de plateformes populaires telles que Salesforce, Google Docs, Microsoft Office 365, Dropbox et Slack.

Le SaaS est en train de devenir un investissement essentiel, plutôt qu'optionnel, pour toute une série de raisons, notamment sa flexibilité, son coût de propriété avantageux, sa sécurité accrue, son évolutivité ainsi que sa capacité à améliorer la collaboration.

Pendant longtemps, les logiciels industriels et de fabrication ont été à la traîne dans ce domaine. Les programmes tels que ceux utilisés pour la conception assistée par ordinateur (CAO) et la gestion du cycle de vie des produits (PLM), qui constituent l'épine dorsale du développement de produits, ont été lents à faire la transition vers le SaaS. Mais cette situation est en train de changer. Nous assistons à un point d'inflexion dans la technologie, les attitudes et la disponibilité des solutions SaaS pour la fabrication.

Cependant, un leader prudent peut souhaiter en savoir plus avant d'investir des ressources dans ce changement d'infrastructure. Le SaaS ne représente pas seulement un changement dans la façon de concevoir l'IT (infrastructure logicielle et matérielle), mais il impacte également les domaines d'intérêt des employés, leur satisfaction, la stratégie sur le lieu de travail, ainsi que les objectifs fondamentaux de l'entreprise.

Pour étayer ce livre blanc, PTC a mené une enquête auprès de 76 décideurs à temps plein, de niveau directeur ou supérieur, travaillant dans divers secteurs d'activité aux États-Unis. Ces personnes ont été interrogées au sujet de l'évolution du travail à travers une série de 28 questions portant sur des sujets variés, avec un accent particulier sur les logiciels en tant que service (SaaS) et les opérations dans le Cloud.

Les données de l'enquête ont été recueillies et compilées entre mars et avril 2022 et reflètent les points de vue des répondants et leur compréhension des questions clés à ce moment-là.

Terminologie

Une grande partie de cette enquête étant axée sur le développement de concepts concernant le Cloud et le SaaS, les répondants ont été invités à choisir un terme pour décrire « la fourniture de solutions logicielles via Internet et en tant que service, plutôt que de les installer et de les gérer soi-même ». Les options étaient SaaS, Cloud ou Cloud Native. Les résultats indiquent que, dans de nombreux secteurs, le terme « SaaS » est le plus couramment utilisé, avec 54 % des répondants ayant déclaré qu'il était leur choix préféré.

• Cloud : abréviation de « Cloud computing », le Cloud désigne la disponibilité et la fourniture en ligne et à la demande de divers services logiciels, notamment la puissance de calcul et les options de stockage. Ces services sont accessibles à tout utilisateur autorisé, mais sont généralement gérés et supervisés par un fournisseur tiers


• Cloud Native : une application Cloud Native est conçue et développée avec le Cloud computing comme composant principal. Ces applications logicielles s'exécutent sur différents types de Clouds, que ceux-ci soient publics, privés et hybrides. Comme elles sont développées exclusivement pour le cloud, il n'existe généralement pas d'équivalent sur site capable d'offrir une expérience totalement identique.


• SaaS : le modèle Software as a Service est un modèle d'achat par abonnement dans lequel l'utilisateur achète et renouvelle son achat à des intervalles différents (généralement mensuels ou annuels). En échange, l'utilisateur reçoit un logiciel continuellement mis à jour et entretenu, qui s'améliore fréquemment et régulièrement pour respecter diverses normes de sécurité et d'utilisation.


• Sur site : il s'agit généralement d'applications logicielles qui sont installées, gérées et mises à jour sur le lieu même où elles sont utilisées. Dans ce cas, c'est l'utilisateur final qui assume la majeure partie de la responsabilité de la maintenance et de l'efficacité de la solution logicielle.

Pendant des décennies, les travailleurs ont eu la possibilité de travailler à distance, mais malgré les progrès réalisés dans la vitesse des connexions Internet et des infrastructures en ligne, les organisations ont été réticentes à adopter des workflows hybrides ou à distance. Gallup a même constaté que certaines entreprises, y compris des agences fédérales, ont réduit leurs efforts en matière de télétravail jusqu'en janvier 2020. Puis la pandémie est arrivée, bouleversant la situation. La question n'était plus de savoir si le télétravail peut vraiment fonctionner, mais de faire en sorte que cette façon de travailler fonctionne immédiatement. Les données que nous avons recueillies auprès des personnes interrogées reflètent ce changement radical en faveur d'une politique de travail flexible.

Avant la COVID-19, 70 % des personnes interrogées exigeaient que leurs employés se présentent au bureau, avec quelques exceptions. Sans surprise, ce chiffre a considérablement chuté pour atteindre 7 %, avec seulement 8 % s'attendant à un retour complet à la normale sur site une fois les défis de la pandémie surmontés. La COVID-19 a non seulement accéléré l'abandon du bureau pour de nombreux travailleurs, mais elle a également créé une réalité dans laquelle la grande majorité des travailleurs intellectuels et autres employés similaires ne s'attendent plus à travailler sur site à plein temps.

Bien que l'abandon du travail sur site puisse sembler purement culturel au premier abord, les répercussions vont bien au-delà de la dynamique sociale. Les entreprises choisissent depuis longtemps des logiciels et du matériel conçus pour fonctionner dans un environnement de bureau. Il était entendu que, quelles que soient les spécificités, les personnes seraient généralement regroupées en un seul endroit : un environnement de travail centralisé. Chaque décision d'achat interne a été prise dans le but exprès de maximiser l'efficacité de ce modèle. Cependant, lorsque la pandémie est survenue, ce modèle apparemment fiable a soudainement cessé de fonctionner.

En conséquence, le déplacement massif des travailleurs a contraint de nombreuses organisations à investir considérablement dans de nouveaux logiciels et fonctionnalités. En effet, près des trois quarts (71 %) des personnes interrogées ont déclaré avoir adopté de nouvelles solutions logicielles pour mieux collaborer à distance. La pandémie a entraîné un réajustement massif des priorités des organisations, qui ont rapidement réalisé que la situation ne se résoudrait pas en quelques semaines ou même quelques mois. Les données de McKinsey et d'autres recherches montrent que l'investissement dans de nouveaux logiciels et fonctionnalités n'a fait que s'accentuer.

La longévité de la pandémie est d'une importance capitale, car les logiciels, comme tout achat, sont soumis à des cycles de vie. Aucun système ne peut être parfait éternellement, et selon notre enquête, 74 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs entreprises ne seraient compétitives que pendant trois ans au maximum si elles cessaient de mettre à jour leurs systèmes logiciels. Avec la pandémie qui continue d'impacter nos opérations quotidiennes depuis plus de deux ans, de nombreux défis s'ajoutent à la liste, notamment l'augmentation des coûts immobiliers, les conditions météorologiques extrêmes et les problèmes de santé. Autant d'obstacles qui empêchent encore les organisations d'envisager un retour complet au travail sur site.

Avant la pandémie, la décentralisation du travail se faisait lentement. Cependant, la situation a complètement changé avec une accélération massive de la flexibilité des opérations. Désormais, les entreprises de tous les secteurs ont de nouvelles priorités, tant sur le plan humain que financier, pour répondre aux besoins de leurs employés. Cette perturbation majeure a prouvé que le changement vers le télétravail est durable, et non un simple soubresaut temporaire. C'est une évolution extrêmement importante pour l'adoption du SaaS.

Le SaaS est devenu omniprésent dans notre vie quotidienne depuis un certain temps déjà. Prenez Gmail, par exemple. Gmail est un simple SaaS qui s'exécute sur un serveur dans le Cloud, contrôlé par un tiers qui fournit des services aux utilisateurs autorisés. Cette solution est accessible n'importe où avec une connexion Internet, et elle est régulièrement mise à jour en termes de fonctionnalités, d'interface utilisateur et de sécurité. En fait, la plupart d'entre nous utilisent déjà au moins une solution SaaS dans de nombreux domaines depuis des années, sans même s'en rendre compte.

Les entreprises sont de plus en plus conscientes de l'importance du SaaS. En effet, environ 80 % des répondants à l'enquête ont affirmé être familiarisés avec les solutions SaaS, et avoir utilisé au moins l'une d'entre elles dans le passé ou actuellement. De plus, 17 % des personnes interrogées ont déclaré connaître le SaaS, mais ne l'avoir pas encore utilisé dans le cadre de leur entreprise. Cela étant dit, compte tenu de l'exemple de Gmail, on peut se demander combien d'entre eux ont utilisé une solution SaaS sans même le savoir.

Les avantages du SaaS par rapport aux efforts de transformation digitale (DX) plus importants sont clairement reconnus par les personnes interrogées. En effet, lorsqu'on leur a demandé si elles considéraient le SaaS comme important pour les efforts et les stratégies DX, 79 % ont répondu par l'affirmatif, 33 % déclarant qu'il était extrêmement important.

Tout cela est parfaitement logique si l'on considère la véritable signification du SaaS, qui est un moyen efficace de décentraliser les opérations de travail sans compromettre les performances du logiciel. Les utilisateurs autorisés bénéficient d'une solution uniforme et constamment mise à jour, peu importe leur lieu de travail. La pandémie a créé des conditions qui ont rendu cette plateforme non seulement préférable, mais dans de nombreux cas, essentielle pour gérer les activités commerciales sans interruption.

L'adoption du SaaS présente de nombreux avantages, en particulier pour les employés. La nouvelle majorité considère que la flexibilité est un avantage essentiel pour l'avenir des travailleurs du savoir, même si beaucoup étaient initialement réticents à l'idée d'un télétravail majoritaire ou à temps plein.

Selon une étude de Gartner, 43 % des employés (et 47 % des travailleurs intellectuels en particulier) ont affirmé qu'ils chercheraient un autre emploi si on leur imposait de travailler exclusivement sur site. Toutefois, il ne s'agit pas simplement pour les employés de menacer de partir. Les données ont clairement démontré que le travail flexible offre de nombreux avantages concrets. D'autres données de Gartner ont montré que 55 % des employés devenaient très performants lorsqu'ils bénéficiaient d'une « flexibilité radicale », c'est-à-dire lorsqu'ils avaient le contrôle du lieu, du moment et de la personne avec laquelle ils travaillaient.

Bien que l'évolution vers le télétravail à distance présente de nombreux avantages, elle n'est pas sans défis, notamment en ce qui concerne la collaboration à distance. En effet, selon notre enquête, 71 % des personnes interrogées considèrent actuellement la capacité de travailler et de communiquer sans contrainte de lieu comme une priorité, et ce chiffre ne diminuerait que légèrement à 62 % si la pandémie disparaissait complètement à l'avenir.

La question suivante a permis de mettre en évidence l'importance de l'investissement continu dans les capacités de collaboration à distance et hybrides pour les organisations. Les résultats sont sans équivoque, 98 % des répondants ont déclaré que c'était important, 61 % d'entre eux allant jusqu'à qualifier cette priorité d'extrêmement importante. Les cadres et les décideurs ont bien compris les avantages qu'il y a à renforcer leur technologie de collaboration à distance plutôt que de se contenter des plateformes adoptées à la hâte lorsque la pandémie a frappé.

Les avantages sont indéniables, surtout lorsqu'il s'agit du bien-être des employés. En effet, selon notre enquête, près de la moitié des personnes interrogées (49 %) ont déclaré que leur position en faveur de ces pratiques avait eu un impact positif sur la fidélisation des employés, tandis que 50 % ont affirmé que cela avait contribué à l'acquisition de talents. Dans un contexte où la rareté des travailleurs spécialisés est de plus en plus prégnante, leur satisfaction devient une priorité pour de nombreuses entreprises. Mais les bénéfices ne s'arrêtent pas là. Les attitudes flexibles à l'égard du télétravail et du travail hybride améliorent également la collaboration, selon près de la moitié (49 %) des répondants, tandis que 53 % ont déclaré que la productivité s'était également améliorée.

Dans tous les domaines, la position d'une organisation concernant le travail à distance et flexible semble avoir un impact positif, sauf dans celui de l'innovation où seulement 37 % (le segment le plus important) ont déclaré bénéficier de ces nouvelles pratiques. Bien qu'il soit encore trop tôt pour affirmer avec certitude si le télétravail et le travail hybride favoriseront ou entraveront l'innovation, il est important de garder à l'esprit que ces technologies SaaS sont encore en développement. Nombre d'entre elles sont encore à l'état embryonnaire. Par exemple, avant mars 2020, Zoom était un nom pratiquement inconnu. Depuis lors, Zoom et d'autres fournisseurs similaires ont travaillé dur pour développer des outils de collaboration virtuelle plus solides et plus robustes.

Le SaaS a bouleversé les définitions classiques du travail et du lieu de travail. Grâce à cette technologie, les organisations ont pu éviter d'importants investissements financiers et humains pour rendre possible une véritable collaboration à distance. Sans surprise, près de 66 % des personnes interrogées ont exprimé leur crainte que le travail à distance ne remette en cause la culture de l'entreprise, selon les données recueillies par la Society for Human Resource Management (SHRM). Cependant, les avantages de la flexibilité ne peuvent être ignorés, les employés en étant de plus en plus friands.

Selon une étude de McKinsey, près de 80 millions d'Américains bénéficient actuellement de conditions de travail flexibles, et cette tendance ne cesse de croître. Les dirigeants qui sont encore préoccupés par la perte de leur culture d'entreprise due à l'abandon du travail centralisé pourraient bientôt être rassurés avec l'arrivée sur le marché de nouvelles plateformes de télétravail plus complètes. Quoi qu'il en soit, l'abandon du travail centralisé est réel et s'accentue. L'utilisation de solutions SaaS pour la collaboration à distance ne sera plus seulement recommandée, mais essentielle dans un avenir proche.

Bien entendu, le passage au SaaS n'a pas que des avantages (ou plutôt des inconvénients) pour la culture et le bien-être des employés. Des avantages financiers non négligeables sont également à prendre en considération. En raison du grand nombre de variables impliquées, il semble difficile de pouvoir dire que le « SaaS permet d'économiser de l'argent ». Le coût de cette solution varie évidemment en fonction des fournisseurs et constitue un facteur important à prendre en compte. Il est crucial de considérer les coûts d'investissement, les coûts de formation et le temps d'interruption, car ces facteurs indiquent que le SaaS peut être aussi coûteux ou économique que les solutions sur site existantes.

Cependant, il ne faut pas oublier le temps et l'énergie investis par les employés, en particulier dans les services informatiques. Lorsqu'on leur a demandé de juger intuitivement si leurs services informatiques passaient plus de temps à gérer les opérations (mise à jour des logiciels, gestion de l'utilisation du matériel, etc.) ou à faciliter de nouvelles stratégies commerciales, 68 % ont répondu qu'il s'agissait de la première option. Autrement dit, la plupart des travailleurs les mieux payés et les plus spécialisés de l'entreprise font office de concierges numériques, nettoyant le désordre permanent tout en s'assurant que toutes les fonctions essentielles seront opérationnelles demain. Mais avec l'ampleur du travail effectué dans le domaine numérique, il n'est pas réaliste de reléguer une telle quantité de talents à la seule tâche de maintien du statu quo. Les services informatiques ont un rôle bien plus large à jouer.

La participation des services informatiques à la stratégie de transformation digitale est cruciale, comme en témoigne le fait que 85 % d'entre eux sont impliqués dans les décisions, et 30 % d'entre eux sont même les principaux décideurs. Cependant, leur implication actuelle peut être considérée comme sous-optimale, car ils n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour participer plus activement. Bien qu'il soit crucial que des experts spécialisés participent à la prise de décision initiale, leur implication ne doit pas se limiter à cela. Les services informatiques peuvent jouer un rôle plus actif dans la promotion de la solution, en montrant concrètement ses applications pratiques et en formant les employés sur sa viabilité.

Le SaaS offre aux organisations l'opportunité de libérer leur service informatique et de le transformer en un acteur plus actif, plus engagé et plus efficace dans les efforts de transformation digitale en cours. Grâce aux plateformes SaaS, la maintenance est gérée par un tiers, éliminant ainsi les tâches fastidieuses de gestion de l'infrastructure. De plus, les mises à jour sont uniformes et disponibles pour tous les utilisateurs, ce qui permet de travailler sur un terrain stable et évite toute frustration pour les membres de l'équipe qui ne peuvent pas accéder aux mises à jour en temps réel. La charge du service informatique est allégée sans compromettre les capacités essentielles. Si le temps, c'est de l'argent, alors libérer le service informatique est crucial et le SaaS est la solution idéale pour atteindre cet objectif.

Le SaaS est en train de révolutionner les secteurs de la CAO et du PLM en offrant une solution plus pratique et plus avantageuse que les solutions sur site. Lors des années précédentes, ce changement était inimaginable. La puissance de calcul nécessaire à elle seule rendait impossible l'exécution de processus complexes tels que la conception CAO ou la gestion PLM. Cependant, les améliorations apportées à l'infrastructure en ligne ont non seulement permis de réaliser l'impossible, mais elles sont également devenues courantes. De nos jours, le Cloud est de plus en plus utilisé pour traiter des quantités importantes de données informatiques, en remplacement du matériel sur site. Grâce à cette optimisation, la plateforme est devenue viable, répondant ainsi aux besoins de nombreuses organisations qui cherchent à offrir à leur personnel technique la même liberté et flexibilité que les autres travailleurs du savoir.

Cependant, il convient de souligner que PTC ne considère pas que les solutions sur site sont obsolètes. En effet, nous avons développé des plateformes telles que Creo et Windchill qui continueront d'être proposées à nos clients. Néanmoins, nous offrons également des solutions Cloud natives pour la CAO (Onshape) et la PLM (Arena) spécialement conçues pour aider les entreprises qui ne disposent pas d'infrastructures de fabrication et informatiques à innover et à créer des produits plus rapidement tout en améliorant leurs niveaux de collaboration à distance. En outre, nous avons récemment lancé Windchill+, une version Cloud de Windchill, et nous prévoyons de continuer à améliorer nos solutions existantes. Ainsi, quel que soit le niveau de transformation digitale de nos clients, notre portefeuille de produits diversifié a été conçu pour les aider à innover, à améliorer leurs workflows et à optimiser leur performance globale.

Le graphique présenté ci-dessus met en évidence une tendance importante : les organisations qui travaillent avec la CAO ou la PLM et qui n'envisagent pas d'utiliser des solutions SaaS risquent d'être laissées pour compte. En effet, les avantages des solutions SaaS sont nombreux et ne devraient pas être négligés.

Le SaaS n'est pas une idée nouvelle, mais ses dernières innovations l'ont rendu non seulement pratique, mais essentiel pour le secteur industriel. Toutefois, un autre avantage important du SaaS à souligner dans ce livre blanc est la sécurité. Chez PTC, nous sommes convaincus que le SaaS peut jouer un rôle majeur dans la lutte contre les cyberattaques et dans la garantie d'une sécurité accrue des données pour les organisations. Nous pouvons affirmer avec certitude que la cybersécurité est aujourd'hui une priorité absolue pour de nombreuses entreprises, et cela ne changera pas à l'avenir. Le passage au SaaS permettra de répondre à cette priorité de manière complète et continue, assurant que les données vitales sont toujours protégées.

Le SaaS constitue déjà un élément essentiel de la transformation digitale. La pandémie a mis en lumière les nombreux avantages que les solutions SaaS peuvent apporter aux organisations, tout en révélant de nombreuses capacités de collaboration à distance qui étaient jusqu'alors sous-évaluées et méconnues. Dans ce nouvel environnement, la décentralisation deviendra la norme plutôt que l'exception. Pour les organisations qui cherchent à évoluer rapidement, à recruter les meilleurs collaborateurs et à garantir un niveau de travail cohérent, quel que soit l'endroit, le potentiel offert par le SaaS est trop important pour être ignoré.